平面应力单元是由在同一平面上的三个或四个点构成的单元，只能承受面内方向的荷载，一般用来模拟厚度较小且均匀的的薄板(membrane)。结构大师中的弹性膜使用的就是平面应力单元。

平面应力单元为非协调等参单元，没有厚度方向的应力，厚度方向的应变是由泊松效果产生的。因为平面应力单元没有旋转刚度和面外刚度，所以在没有与梁和柱连接的位置在分析过程中会发生奇异。在结构大师中会自动处理以防奇异的发生。如图2.5.1所示，程序内部会自动约束没有与边梁连接的楼板内部节点的Dz、Rx、Ry、Rz方向自由度。